Индия платит $288 млн. за каждый истребитель Rafale, которые уже на поколение отстают от конкурентов

28 апреля министр обороны Франции Себастьен Лекорню подписал контракт на сумму 7,5 млрд долларов на продажу 26 палубных истребителей Rafale M Министерству обороны Индии. Это крупнейшая экспортная сделка в истории отношений между двумя странами.

Rafale M – это палубный вариант наземного истребителя, который уже используется ВВС Индии. Изначально планировалось закупить 126 самолётов, но затем заказ был сокращён до 36. При стоимости около 288 миллионов долларов за истребитель, включая расходы на запасные части, вооружение и оборудование, истребители Rafale M являются одними из самых дорогих боевых самолётов из когда-либо экспортировавшихся.

Считается, что именно стоимость стала основным фактором, из-за которого ВМС Индии сократили запланированные закупки с 57 палубных истребителей до 26.

Rafale – это истребитель четвёртого поколения, который впервые поступил на вооружение в 2001 году. Несмотря на то, что последние модификации оснащены модернизированной авионикой и вооружением, их характеристики всё ещё имеют ряд существенных недостатков по сравнению с современными истребителями пятого поколения, такими как американский F-35C или китайский FC-31.

В условиях, когда Соединенные Штаты наложили серьезные ограничения на то, как могут эксплуатироваться их палубные истребители F-18E/F и F-35C, а российская индустрия истребителей авианосного базирования находится в значительной стагнации, Rafale M удалось получить заказы, несмотря на существенные недостатки, связанные с отсутствием серьезной конкуренции.

Rafale M ВМС Франции на палубе авианосца.

Ожидается, что ВМС Индии начнут получать истребители Rafale M в 2029 году, а завершатся поставки в 2031 году. Rafale M не только на поколение отстает от китайских и американских истребителей пятого поколения, но и имеет существенные недостатки по сравнению с передовыми истребителями четвертого поколения J-15B и F-18E/F Block III.

К ним относятся использование значительно более слабых двигателей, установка радара гораздо меньшего размера, отсутствие специального варианта радиоэлектронной борьбы для поддержки, а также отсутствие складывающихся крыльев, что значительно усложняет хранение самолета на борту.

Собственный радар китайского J-15B в два раза больше, чем у Rafale M, а его грузоподъемность и дальность полета на 50 процентов больше.

В начале-середине 2030-х годов положение Rafale M ещё больше ухудшится, поскольку Китай и Соединённые Штаты начнут вводить в эксплуатацию свои первые истребители шестого поколения, которые сделают новые французские самолёты фактически устаревшими примерно через полдесятилетия после их поставки.

Прототипы Китайских истребителей Шестого поколения.

И Китай, и Соединенные Штаты намерены развернуть истребители шестого поколения на своих авианосцах, причем обе страны оснастят их передовыми электромагнитными силовыми установками, позволяющими их самолетам взлетать со значительно большим весом.

В то время как ограничения, связанные с гораздо меньшими размерами индийских авианосцев и раньше накладывали серьезные ограничения на возможности ее морской авиации, выделение огромных средств на закупку истребителя, который очень далек от передовых технологий, как ожидается, ещё больше ограничит военно-морские амбиции страны.

Критики сделки с Rafale утверждали, что финансирование лучше всего было бы направить либо на собственные усилия страны по разработке истребителей пятого поколения, либо на закупку палубного варианта российского истребителя пятого поколения Су-57, либо на разработку более совершенных вариантов существующего палубного истребителя четвертого поколения Tejas.

Значительное сокращение до 54 процентов запланированных закупок Rafale M представляет собой компромисс между этими приоритетами финансирования, при этом сохраняется вероятность того, что военно-морской флот рассмотрит Су-57, если истребитель будет отвечать требованиям ВВС.

Ограниченное количество закупленных истребителей Rafale M означает, что эти самолёты, скорее всего, будут использоваться в составе объединённых авиационных групп вместе с истребителями Tejas или МиГ-29К, которые в настоящее время уже находятся на вооружении.